每五年進化一次

 

　　科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，我們廚房里發(fā)現(xiàn)的蟑螂其實與那些蟑螂化石或者是從煤炭和琥珀中發(fā)現(xiàn)的蟑螂并沒有多大的差別。也就是說，億萬年來蟑螂的外貌并沒什么大的變化，只不過它們的生命力和適應(yīng)力卻越來越頑強。

 

　　如今蟑螂已被稱為“進化得最完美的生物之一”。它們是雜食性昆蟲，食物種類非常廣泛，只要是有機物食物，如木頭、衣服等，它們幾乎都吃。它們在真空下也可以存活至少10分鐘，還有人說，核爆炸之后，爆炸范圍內(nèi)可能只有蟑螂是唯一的幸存者。英國有科學(xué)家還做過一個實驗：把一只懷孕的雌蟑螂切掉腦袋，但這只無頭的蟑螂依然活著，不久還生下了幾只小蟑螂。蟑螂的自我組織修復(fù)能力也不錯，在中國很多中醫(yī)藥典籍里，都有用蟑螂入藥治病的記載。

　

　　有昆蟲學(xué)家表示，蟑螂對環(huán)境的調(diào)適力相當(dāng)強大，它們的進化速度也因此相當(dāng)驚人，幾乎只需要五年時間，蟑螂就可以完成一次升級、進化，甚至基因完全改變。這也就造成傳統(tǒng)的蟑螂藥越來越?jīng)]有效果。

 

蟑螂藥促進進化

 

　　2013年2月，美國北卡羅來納州大學(xué)的勝又凌子等研究者在《科學(xué)》雜志上發(fā)表文章，稱有一種德國蟑螂“小蠊”已經(jīng)進化成“不再喜愛甜食”，因此，在上世紀(jì)80年代開發(fā)出含有“葡萄糖”的蟑螂藥，其實早已經(jīng)沒有任何效果。于是，新型的、不含葡萄糖的蟑螂藥火速推出。

 

　　實際上，在勝又凌子等人的研究報告中，指出的不僅僅是這種德國蟑螂擁有變異行為，他們發(fā)現(xiàn)在美國、俄羅斯、波多黎各甚至韓國等地的蟑螂，也同樣出現(xiàn)不愛吃甜食的情況，只是依照不同品種會有些稍微的不同而已。研究者們弄清了其中的神經(jīng)科學(xué)原理，認(rèn)為可能正是蟑螂藥在促使蟑螂進化——這群能“抵制”糖分誘惑的蟑螂，正是為了成功繞過傳統(tǒng)的滅蟑螂藥的陷阱。

 

　　研究者之一的科比·舍爾說，基因突變會讓物種喪失一部分功能，因此蟑螂發(fā)生的一種基因突變就創(chuàng)造出一種新功能：它們對純葡萄糖的味覺會表現(xiàn)為“苦”的，而不是“甜”的。這就像我們讓小孩子吃藥一樣，如果我們繼續(xù)給這種厭葡萄糖的“德國小蠊”吃含葡萄糖的傳統(tǒng)蟑螂藥，它們就會很自然地把“糖”吐出來。不過，厭葡萄糖的“德國小蠊”也因此很難找到更多合適的食物，所以研究者們又發(fā)現(xiàn)，在食物充足的實驗室環(huán)境下，這種厭葡萄糖蟑螂會相較其他蟑螂生長得更慢一些。

 

　　不過，研究者們還有一種猜測：或許在幾千年前，當(dāng)蟑螂與人類在洞穴中共同居住的時候，為了避免與黑胡椒、芥末這些含有葡糖苷的植物接觸，它們就已經(jīng)發(fā)展出了和現(xiàn)在的厭葡萄糖基因非常相似的基因。只不過這種基因沉睡了上千年，才在面對“滅蟑藥”之類的強大生存壓力下，出現(xiàn)了一次新的基因選擇。